Infrasound: Wind Energy’s Harmful Flaw (in French) 

Les Infrasons, Nuisances Redhibitoires des Éoliennes

This article is an updated (c. 2006?) summary of a lecture entitled “Infrasound: Hidden and Harmful Pollution”, presented by the author in 1997. That lecture was in response, at that time, to concerns arising from the marketing in Sweden of a non-lethal infrasound weapon for riot control, the recognition of “sick building syndrome” due to infrasound emitted by air conditioning systems, and finally, the multiplication of wind turbine projects in Brittany, where the density of the rural population is high and infrasonic harm would be great. …

In the weeks that followed, more information came to light, revealing that the first Airbus 340 planes had pressurization regulators that created infrasound that adversely affected passengers. We also learned that a “Euralille” tower in Lille had been evacuated because of vibrations on the 5th floor. And whistleblowers revealed that 644 employees of the new “Archet” hospital in Nice had suffered from nausea and headaches and that some even had to be hospitalized. In 2005, similar effects occurred at the “Nord” hospital in Marseille.

Today, this article has been revived by good news: The (French) Academy of Medecine has recommended to the government to immediately halt construction of wind turbine [facilities] exceeding 2.5 MW closer than 1500 m [4,921 ft; 0.93 mi] from homes. This is good news, but not very good news. This writer fears that this venerable institution considered only the audible noise (blade swish, gearbox noise) and not the infrasound. Therefore, our aim here is to inform the public about inaudible, but harmful, noise.

Cet article est un résumé très condensé et remis à jour, d’une conférence intitulée : Les infrasons, pollution discrète et pernicieuse, prononcée par l’auteur en 1997. Cette conférence répondait, à l’époque, à l’inquiétude suscitée par la mise sur le marché suédois d’une arme à infrasons, non létale, pour combattre les émeutes, la reconnaissance du « Syndrome du Mal des Bureaux » (SMB) dû aux infrasons émis par les systèmes de climatisation, et enfin, la multiplication des projets de champs d’éoliennes en Bretagne où la densité de population dans les campagnes est élevée et où les nuisances infrasonores seraient aussi importantes, voire plus, que la pollution visuelle ou les interférences radioélectriques empe?chant toute réception de la télévision ! Dans les semaines qui suivirent, un certain nombre d’informations tombaient, dévoilant que les premiers Airbus 340 avaient une régulation de la pressurisation qui engendrait des infrasons indisposant les passagers. On apprenait aussi qu’une tour d’Euralille à Lille avait été évacuée à cause de vibrations au 5 ème étage. Des indiscrétions révélaient que 644 agents du nouvel hôpital L’Archet à Nice, avaient été l’objet de nausées et de céphalées et que certains avaient même été hospitalisés. En 2005, des malaises semblables se produisaient à l’hôpital Nord de Marseille.

Aujourd’hui, cet article a été suscité par une bonne nouvelle : l’Académie de Médecine vient de recommander aux pouvoirs publics de suspendre, dès maintenant, la construction des éoliennes de plus de 2,5 MW situées à moins de 1500 m des habitations. C’est une bonne nouvelle, mais pas une très bonne nouvelle ! En effet, l’auteur craint que la vénérable institution n’ait envisagé que les nuisances sonores (chuintement des pales, bruit d’engrenages du multiplicateur), et non les infrasonores. Notre but est, ici, d’informer le public à défaut des médecins, sur ces bruits inaudibles mais nocifs.

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Download English translation:  “Infrasound: The Hidden Annoyance of Industrial Wind Turbines”